– Он точно прекрасен. Смелая рука, широко начертавшая роскошный план города, положила верное начало его будущему великолепию; искусства, по манию щедраго правительства, соединили творческия усилия свои с деятельностью народа предприимчиваго, могучаго, способнаго к преодолению трудов чрезвычайных. И Петербург, по классическому сравнению одного из иностранных описателей, вышел из земли, „как Минерва из головы Юпитера, вполном облачении красоты и крепости“».

27 мая 2020 года исполняется 317 лет со дня основания Петром Великим Санкт-Петербурга – города-крепости в устье Невы, задуманного царём как будущая столица Российской империи. В электронном фонде Президентской библиотеки сформирована масштабная тематическая коллекция «Санкт-Петербург» – в подборку наряду с путеводителями по памятным местам и достопримечательностям, справочными, статистическими, изобразительными материалами вошли также самые, пожалуй, достоверные описания города с момента его основания до начала XX века.

В электронной копии одного из раритетов «Описание Санкт-Петербурга и уездных городов»  (1839-1842 гг.) Ивана Пушкарева можно ознакомиться с подробной историей территории дельты Невы: «Силы России уже довольно окрепли, и необыкновенный гений Петра должен был ускорить естественный ход вещей. Петр Великий желал дать России вес между другими европейскими державами, и для того Россия объявила Швеции двадцатилетнюю войну. С 1700 года началась кровавая борьба двух северных великанов – Петра I и Карла XII. Предводимые венценосным героем, быстро и мужественно пошли русские войска вперед, торжествуя над всеми преградами – сколько бесчисленных выгод доставляло России обладание пустынными прибрежьями Балтийского моря!..»

Первая победа Петра, повернувшего вспять эскадру шведского флота, сделала русского царя властелином Невы от ее истока до самого устья и заронила идею учредить здесь сначала военный пост, потом порт, «напоследок город, в котором сосредоточить всю деятельность своего народа, все элементы для жизни преобразующегося царства». Такому решению содействовали, с одной стороны, успехи в войне со шведами и завязавшиеся деятельныя сношения с иностранцами, а с другой – личное расположение Петра делать своё новое дело на новой почве».

Сподвижники, бывшие рядом с царем в минуту озарения, утверждали потом, что царь увидел будущий город, «как яблоко на ладони», настолько отчётлив был образ будущей столицы и так безотказно сработал стратегический мозг государя. Пётр загорелся, как факел, этой идеей, заражая ей свое окружение и ища поддержки.

И зачастую её не находил, о чём можно прочесть в книгеСергея Гречушкина  «В Петербурге при Петре Великом» (1910), которая доступна на портале Президентской библиотеки: «Мысль, казавшаяся современникам больше суетною, чем полезною, возбуждала даже их ропот и сетование».

И было от чего. Повелел Петр переселять на топкие берега представителей всех сословий, от крестьян до землевладельцев и сановников. «Дворяне, обливаясь слезами, покидали прежние свои жилища и с горестию ехали жить в столицу. Торгующее сословие и крестьяне старались воспользоваться удобным случаем кпобегу».

Однако Пётр был твёрд и непоколебим. Никакие препятствия не могли остановить его грандиозных замыслов. Вознамерившись создать на Васильевском острове «новый Амстердам», он велел строиться там дворянству и духовенству. О реализации этих масштабных планов можно узнать из «Путеводителя по Петербургу»  Р. Попова (1886).

«Левый берег Невы мало-помалу застраивался; но распространение города в эту сторону едва только доходило до Фонтанки, получившей это название от фонтанов, устроенных в Летнем саду», - читаем в упоминавшемся выше издании «В Петербурге при Петре Великом».

«Стремясь действовать на всех личным примером, Пётр был первым работником в своей стране», пишет Сергей Гречушкин в книге «В Петербурге при Петре Великом». Ниже один иностранец описывает день Петра Великого: «Государь встаёт очень рано, так что в три или в четыре часа присутствует в тайном совете, потом идёт на верфь, где смотрит за постройкой кораблей и даже сам работает, зная это мастерство превосходно.

Город строился такими ускоренными темпами, что это поражало и тех, кто там жил и трудился, и заезжих путешественников и специалистов. В вышеупомянутой книге «Описание Санкт-Петербурга и уездных городов Санкт-Петербургской губернии» читаем: «Возле великолепных зданий и роскошных садов находились деревянные хижинки и огородныя, пустыя места; но через несколько месяцев… целые ряды деревянных домов изчезали, и вместо их являлись красивые, каменные дома и дворцы». Петербург разрастался и жил той особой, ни на что не похожей жизнью города-новосёла, воспоминания о которой остались только в уникальных старинных фолиантах:

«Четыре часа пробило. В безмолвных улицах порождается какой-то однообразный шум и шорох; это скрип лопат и шарканье мётел; тысячи дворников молча метут и чистят в городе улицы и тротуары, каждый у своего дома. Прошёл час, и звонкие переливы длинного пастушьего рога вызвали коров, которые мыча выходят на улицы и тянутся по мостовой к заставам», - описывает раннее утро Александр Башуцкий в третьем томе своей работы «Панорама Санкт-Петербурга».И продолжает: в 1840 году мальчик, впервые попавший в столицу, рассказывает сестре в письме: «Вообрази себе улицу такой ширины, которую можно было бы назвать площадью; продолжи её, в самом прямом направлении, до того, чтобы концы ея терялись в туманной дали; по сторонам той улицы построй, в твоём воображении, величественные высокие здания; <…> наполни улицу экипажами; тротуары, усаженные липками, оживи гуляющими, и тебе представится нечто вроде Невского проспекта». Живые зарисовки впечатлительного ребёнка были изданы в книге «Отблески Петербурга в миниатюре» (1841).

Атмосферу созданного волей Петра города передаёт также тематическая подборка «Виды Петербурга Елизаветинской эпохи», представляющая 55 великолепных репродукций произведений живописи и графики, воспроизводящих виды города и его окрестностей. Из «Новейшего сборника разных сведений о С.-Петербурге и его окрестностях» (1861) узнаём, какими районами и великолепными пригородами «блистательный Санкт-Петербург» прирастал с юга, севера и востока.

О том, что красота и атмосфера Петербурга неповторимы, мы слышим ежедневно из уст туристов и самих жителей Северной столицы. Но магия города на Неве очаровывала людей во все времена. В первой части «Панорамы Санкт-Петербурга»  можно узнать о впечатлениях знаменитого немецкого историка, автора норманнской теории возникновения русской государственности АвгустаЛюдвига Шлецера. Он приехал в столицу Российской империи в 1761 году, и вот его слова: «Санкт-Петербург есть мир в уменьшенном виде... Я приехал, видел и дивился, а я приехал не из деревни… Нигде более не увидел бы я ничего столь поражающего разнообразием, столь сильно действующаго на ум, столь поучительнаго, как в Санкт-Петербурге. Многое, что в других местах прекрасно, но мало, здесь превосходно и велико; что в других местах велико, здесь огромно, колоссально... Надивившись в Петербурге, нигде уже ничему не будешь более удивляться...». При этом, отмечает путешественник, «русские добросердечны.., кротки, одарены от природы прямым, чистым рассудком, отличными дарованиями…; неустрашимы, добры, отважны, беспримерно радушны».

Президентская библиотека планирует и далее развивать коллекцию, связанную с историей Великого города.