Город расположен на левом берегу Невы, в 64 км от Санкт-Петербурга.
Известен с 1323 как новгородская крепость Орешек. Захвачен Швецией в 1611. Шведское название Нотебург (швед. Noteborg). В 1702 отбит у шведов Петром I, который дал городу его нынешнее название. С 1944 по 1992 город носил имя Петрокрепость.