Животное, получившее название Semirostrum ceruttii, относится к семейству морских свиней. Длина выступа его нижней челюсти составляет 85 см, сообщается на сайте Йельского университета. Обычные размеры для представителя этого семейства составляют около одного - двух сантиметров.
"Это уникальная анатомия для млекопитающего. Теперь мы знаем, что морские свиньи искали пищу совсем другим способом, чем сейчас", - отметила профессор университета, автор исследования Рейчел Расикот. По ее словам, современные представители этого вида находят свою добычу в воде, поближе к берегу, и питаются, в основном, рыбой и головоногими.
Всего в Калифорнии было обнаружено около 15 ископаемых, лучше всех сохранился образец, найденный палеонтологом Ричардом Черутти в Сан-Диего в 1990 году. Предок дельфинов обитал 1,5 - 5,3 млн лет назад на территории Калифорнийского побережья, охватывающего 450 километров.