Гарри Гаррисон (настоящее имя - Генри Максвелл Демпси) родился 12 марта 1925 года в Стэмфорде, США, в семье венгра и рижанки. Учился в художественной школе, в годы Второй мировой войны служил в ВВС США, оставив армию в чине сержанта и преисполнившись сарказма по отношению к армейским порядкам на всю оставшуюся жизнь. В 1956 году он начал карьеру литератора. Злой сатирой в адрес армии и военнослужащих с тех пор были отмечены многие его произведения, включая знаменитые циклы Stainless steel rat и Bill, the galactic hero - блистательная пародия на не менее знаменитое произведение Роберта Хайнлайна Starship Troopers.
Будучи активным участником Всемирной ассоциации эсперанто, Гаррисон пропагандировал этот язык на страницах многих своих произведений как универсальное средство общения в возможном будущем.
Перу Гаррисона принадлежат более двухсот рассказов и 35 романов, многие из которых стали классикой как научной, так и сатирической фантастики. Ряд произведений был написан им в соавторстве с другими мастерами англо-американской фантастики, такими как Брайан Олдисс, Гордон Диксон и Роберт Шекли.
Последние годы жизни писатель провел в Ирландии. Недавнее ухудшение состояния здоровья вынудило его переехать в английский Сассекс. Предположительно, Гаррисон скончался в пансионате для престарелых города Луис