Инцидент произошел в ноябре 2016 года в акватории Балтийской военно-морской базы, непосредственно перед запланированным уходом фрегата к месту постоянной службы на Черное море. Корабль в ходе маневрирования затянул под винты швартовные бочки. После этого «Эссена» поставили для ремонта в док на заводе «Янтарь».
Как рассказали источники (издание отмечает, что их было опрошено четыре), командир «Эссена» капитан 2-го ранга Сергей Томашков из-за неблагоприятных погодных условий предложил швартоваться с помощью буксира. Однако заместитель командира дивизии надводных кораблей Черноморского флота капитан 1-го ранга Виталий Звягинцев приказал швартоваться самостоятельно.
«Сколько мы ходили с Томашковым — год проходили испытания, — успешно швартовались, ни одной проблемы не возникло за все время службы. Потом пришло черноморское командование и начало раздавать свои указы на повышенных тонах. И командиру говорят, где ему швартоваться, а где нет», — цитирует издание один из источников.
Ряд источников отметил, что Томашков продолжил непосредственно руководить процессом швартовки, не предложив Звягинцеву вступить в самостоятельное командование кораблем (как это предусмотрено в таких случаях статьей 102 Корабельного устава).
Собственный источник «Ленты.ру» в военном ведомстве подтвердил трактовку аварии, изложенную Flot.com.