Для своих опытов, в которых будут изучаться реакции всех, содержащихся в вечной мерзлоте микроорганизмов, исследователи взяли несколько образцов на размораживание. Образцами служит замёрзший грунт из Центральной Аляски. Образцы были разморожены в соответствующих условиях в лаборатории. Исследователи наблюдали за всем происходящим при температуре равной +50 градусов по шкале Цельсия. В первые два дня таявший кусочек ледника испускал невероятное количество газа метана, который зафиксировался в леднике ещё в процессе формирования вечной мерзлоты. Но вот впоследствии количество высвобождающегося метана резко снизилось.

Как ни удивительно, но причиной всему стало оживание микроорганизмов, которые содержатся в образцах. Часть из них «производит» газ метан, а в то же время другие «сограждане» в огромных количествах потребляют этот самый метан, трансформируя его в углекислый газ. А в отношении усугубления опасного для человечества «эффекта парника» метан намного опаснее того же углекислого газа, даже несмотря на то, что он выводится быстрее, нежели сам метан, из атмосферы.

Но проблемой является то, что оживающие микроорганизмы, пожиратели метана, практически не успевают перерабатывать основную часть этого газа, который затем так и уходит в атмосферу в том же неизменном виде. И чем больше будет слой таящего ледника, тем больше опасного газа будет выделяться из него.

Анализируя динамику изменения составляющих частей ДНК всей бактериальной популяции, которая населяет вечную мерзлоту, стало понятно, что при размораживании взятых образцов не было зафиксировано роста численности тех микроорганизмов, которые продуцируют редуктазу окиси азота. Этот фермент ещё называют «веселящим газом».

При этом также происходит формирование нейтрального азота. Именно в таких вот условиях огромнейшие количества этого газа будут выходить в атмосферу, а это уже невероятно усиливает беспокойство учёных по поводу ближайшего потепления климата. Стоит отметить, что закись азота ещё более опасна, нежели метан, для создания так называемого парника. К тому же эта смесь повреждает озоновый слой нашей планеты.

Для более детального изучения обнаружения потенциальной проблемы учёные смогли разработать систему мониторинга всевозможных газов, которые высвобождаются при таянии взятых образцов вечной мерзлоты. Это позволит регистрировать не только углекислый газ и метан, но и образующуюся закись азота.