Два выдающихся человека, два императора — Александр I и Наполеон Бонапарт — на протяжении всей жизни испытывали друг к другу те неподдельный интерес, уважение и симпатию, которые вполне могли бы перерасти в настоящую дружбу. Пять войн друг с другом пережили они. Пять лет были союзниками: один – сын революции, другой – принц крови. Чуть было не породнившиеся два закадычных врага. Переписка между ними не прекращалась на протяжении всей жизни.

В те дни, когда загорелый 8-летний мальчишка с необычным именем гонял диких коз по скалам Корсики, в Петербурге появился на свет наследник российского престола. Но отношение Александра к Наполеону вовсе не было презрительным, как к выскочке. Наоборот, он относился к нему как к великому человеку. Как это ни парадоксально, принцип равенства людей перед законом, принцип свободы личности в спорах с Наполеоном защищал именно Александр. Наполеон как раз доказывал, что нужно править твердой рукой, что нужна абсолютная власть.

Встречи двух императоров были, действительно, сравнимы с дуэлью. Их переговоры, несмотря на внешнюю сердечность, были весьма напряженными. Однажды, на встрече в Эрфурте, Наполеон швырнул на землю свою шляпу, на что Александр отрезал: "Вы - вспыльчивы. Я упрям. Гневом от меня Вы ничего не добьетесь. Давайте разговаривать, рассуждать, иначе я уеду".

Если бы союз Франции и России, заключенный при подписании Тильзитского мира оказался долговечным, кто знает, как бы это изменило судьбу Европы. Своей супруге Жозефине Наполеон писал из Тильзита: "Я только что имел свидание с императором Александром, я был крайне им доволен! Это молодой, чрезвычайно добрый и красивый император; он гораздо умнее, чем думают.." и чуть позднее добавлял, что Александр ставит "..все чувства доброго сердца на место, где должен находиться разум..."

Когда 2 декабря 1805 г. объединенная русско-австрийская армия вопреки предостережениям М.И.Кутузова встретилась с Наполеоном под Аустерлицем, иллюзии Александра были разбиты в прах.. Он возглавил войска, определил их диспозицию, был уверен в победе ... Когда же войска побежали и катастрофа стала очевидной, он разрыдался. Александр в тот день едва избежал плена, потеряв связь со штабом, с войсками. Он укрылся в избе моравского крестьянина, затем скакал несколько часов среди бегущего войска, был утомлен, потерял багаж. Казаки достали ему вина, и он немного согрелся, уснул в сарае на соломе. Но сломлен он не был, а лишь понял, что бороться с таким соперником, как Наполеон, необходимо во всеоружии физических и духовных сил и всех сил империи.

Отныне для Александра - крайне самолюбивого, претендующего на роль благодетеля России и Европы, Наполеон стал смертельным врагом, и с 1805 г. он целенаправленно и упорно шел к его уничтожению. Но на пути к этому были еще новые поражения на полях Пруссии, Тильзит, Эрфурт, 1812 год, пожар Москвы, европейский поход русской армии, новые поражения от Наполеона.