Над созданием нового боеприпаса работает гигант американской оборонки корпорация Raytheon. Об этом со ссылкой на представителя компании Джеральда Тоби (Gerald Tobey) сообщило издание Flightglobal. Изделие хотят предлагать на экспорт странам, которые используют ракету «воздух-воздух» AIM-120 AMRAAM. Новую ракету уже успели прозвать «ракетой Франкенштейна». Дело в том, что боеприпас содержит компоненты других ракет. Передняя часть (вместе с боевой частью) позаимствована от AIM-120C-7 – одной из последних модификаций AMRAAM’а. А вот задняя, включая двигатель, взята от зенитной ракеты класса «корабль-воздух» RIM-162 ESSM (Evolved Sea Sparrow Missile). Отметим, что обе эти ракеты также производит компания Raytheon.

Сейчас новый боеприпас еще разрабатывается и его характеристики неизвестны. В самой Raytheon говорят, что ракета будет иметь вдвое большую дальность, чем AIM-120C-7. Таким образом, дальность пуска «ракеты Франкенштейна» может достигать 240 км, что, безусловно, является очень хорошим показателем для боеприпаса такого класса.

В перспективе новое изделие сможет заменить AIM-120C-7, созданную в первой половине 2000-х. Ее поставки начались в 2006 году. Кроме военных США ракету также получили австралийцы.

Наиболее совершенной на сегодня «истребительной» модификацией AMRAAM стала ракета AIM-120D, имеющая дальность пуска до 180 км. Кроме прочего новое изделие получило лучшую помехозащищенность, а точность поражения воздушных целей увеличилась. Среди носителей этой ракеты – американский истребитель пятого поколения F-22A.

Семейство ракет AMRAAM стало первым в классе ракет «воздух-воздух» средней дальности, которое получило активную радиолокационную головку самонаведения. За все годы службы эти ракеты зарекомендовали себя очень хорошо и, по мнению экспертов, являются самыми совершенными из такого рода боеприпасов. AMRAAM доказали свою эффективность в Ираке в первой половине 90-х и в Югославии в конце 90-х годов. Большая часть югославских МиГ-29 была уничтожена в воздухе именно этими ракетами. Сами же истребители МиГ-29, по мнению специалистов, ни разу не смогли применить оружие против авиации НАТО.

Российским аналогом ракеты AIM-120 является ракета РВВ-АЕ. Она активно поставлялась на экспорт, однако российские ВКС (воздушно-космические силы) продолжают использовать устаревшие ракеты «воздух-воздух» Р-27. В сентябре, правда, СМИ сообщали о возможном контракте на закупку российской армией новой модификации РВВ-АЕ – РВВ-СД. Эта информация пока не нашла своего подтверждения.